Pourquoi la ville de Senlis demeura-t-elle fidèle aux souverains légitimes alors que la capitale et les cités voisines adhéraient massivement à la Ligue ? Au-delà de l’attachement des élites locales à un État monarchique garant du « bien public », une puissante transformation de la mémoire et de l’identité urbaine se mit en œuvre. C’est au nom d’une double singularité, celle d’une ville catholique et royale, que les notables de la ville exprimèrent alors le sentiment de l’élection de leur ville qui semblait aller de pair avec l’élection divine d’Henri IV. Toute la société se retrouva dans des célébrations civiques où le patriotisme urbain fusionnait avec le culte monarchique. Ces rites s’imposèrent d’autant plus facilement qu’ils manipulaient les dévotions locales qui, tout au long du XVI^e siècle, furent restaurées par les évêques dans le but de maintenir le consensus urbain et d’asseoir leur magistère.

 

C’est là le tour de force des serviteurs de la monarchie qui détournèrent à leur profit le fruit des efforts entrepris par l’Église pour réparer la déchirure religieuse. Le service du roi ne fit pas qu’assurer la promotion et la reconnaissance sociale d’une oligarchie dominée par les officiers royaux. L’émergence d’un loyalisme d’affection à l’égard de la personne royale permit de préserver l’unité citadine tout en forgeant l’obéissance sociale nécessaire à un absolutisme naissant.

 

Thierry Amalou est maître de conférences en Histoire moderne à l’Université de Paris I-Panthéon-Sorbonne. Ses travaux de recherche concernent les rapports entre l’Etat royal et l’Eglise aux XVI^e et XVII^e siècles et les expériences de concorde urbaine dans la France des guerres de Religion.